季前赛第三场，太阳仍在艰难的复苏过程中，尽管本场球，他们再度吞下败仗，但三场球打下来，太阳队员的状态、比赛的观感还是发生了比较明显的变化。

今年休赛期，太阳队经历了太多的风波。7月份，队伍的运作就遇到波折，在续约艾顿的问题上，管理层的操作暗含算计，最终只是用匹配合同的方式才留住了这位内线大闸。虽然，名义上艾顿也拿到了四年顶薪，可是新合同却仍没有完全让他本人满意。也因为过去一年续约的兜兜转转，艾顿与太阳管理层，也与太阳的主帅蒙蒂-威廉姆斯产生了比较深的隔阂。

季前赛开启后，艾顿在接受采访时的一番话更是让人震惊，他表示，自从上赛季结束就没有再和蒙蒂教练做过任何沟通。要知道，蒙蒂可是联盟公认最擅长与队员交流的教练，可如今，在艾顿的问题上他似乎也罕见遇到了沟通障碍。

太阳的问题还不只艾顿一个，同样是今夏，在争冠“野心”驱使下，太阳队卷入了杜兰特的交易争夺战，并一度成为KD下家的领跑者。但后来事实证明，KD申请离队只是虚晃一枪。然而，KD的“华丽”假动作却让太阳高层陷入无比尴尬的境地，并进一步影响到了球队内部的氛围。

更糟糕的还在后面，进入9月份，太阳遇到了更大的麻烦。在媒体一波波的报道和发酵之下，太阳老板萨沃尔昔日的种族歧视和厌女症言论又成为了NBA圈内的焦点话题。后来，萨沃尔被联盟禁赛却依然无法平息民愤。到训练营开始之前，萨老板已无奈启动了球队出售程序，球队的易主自此进入倒计时。

在太阳大名单中，外线老兵杰-克劳德也与球队闹掰了。由于薪资的压力，太阳不想再长期留用克劳德，转而将培养的重心转移到卡梅隆-约翰逊这样的年轻人身上。深知个人处境的克劳德也迅速回击，他主动清空有关太阳队的社交媒体内容，宣布与母队彻底决裂。如今，他的交易谈判正在紧凑跟进之中，最新的消息是，老鹰有可能会成为克劳德的下家。

克劳德的离开，艾顿的心不在焉，也迅速在季前赛开始后影响到太阳的比赛质量。季前赛首战，面对即便在澳洲联赛都不算强队的阿德莱德36人队，太阳却遭遇惨败，全场球，他们的防守千疮百孔，被对手投进了足足24个三分球。在历史上，还从来没有一支澳洲球队在与NBA队伍比赛时赢过球，可那个夜晚过后，太阳成为了第一支被钉上耻辱柱的NBA球队。

季前赛第二场，太阳勉强赢下了湖人，但那场球的胜利，却是他们在对手阵容不整，在本方主力打了更长时间的情况下拼出来的。比赛中，克劳德不在的问题进一步显现出来，由于更多防守压力传导到了米卡尔-布里奇斯这边，导致“大桥”早早的吞下6次犯规离场。此外，太阳外线给艾顿输送炮弹的补给线也被完全斩断，全场艾顿12中3只得到7分。也是那场球，卡梅隆-约翰逊和卡梅隆-佩恩两位大将还先后伤到手指，进入了休战名单之中。

不过，太阳毕竟是上赛季的西部常规赛冠军，上赛季，他们才刚刚书写了队史新纪录的（常规赛）64胜。休赛期，即便经历了如此多风波，队伍的核心框架却并没有本质的变化。因此，只要现有人员能解开心结、重新将注意力聚焦到篮球比赛本身上，靠着组织大师保罗的梳理调节，球队完全有能力扭转颓势。

季前赛打到第三场，太阳的发挥明显更加出色了。抛开最终比分不谈，太阳队在比赛大部分时间其实都占据了场上优势，他们的进攻重回正轨，艾顿12投9中，高效斩获19分11篮板，布克也轻松拿到了20分。更重要的是，在“老黄忠”伤停后，太阳将防守更加出色的克雷格放入首发阵容，反倒收获了不错的效果。在防守端，太阳队也没了之前两战的心不在焉。

而在场外，蒙蒂教练透露自己与艾顿重新开启了交流管道，团队的氛围也在随着新季的临近一天天向好。事实证明，太阳团队里的默契因子还在，如今，他们要做的是放下杂念、重拾信心，努力找回过去两年多大伙在一起打球的那份信任与快乐……