武汉三镇爆冷不敌成都，中超争冠悬念陡然提升
F1赛车运动有个术语叫“杆位发车”，排位赛成绩最好的车手在正赛发车时可以占据最有利的出发位置。中超进行到第17轮，武汉三镇47分、山东泰山41分，如今22轮战罢，两队已经同积53分，三镇的优势从6个积分变成了13个净胜球。
对于山东泰山来说，他们终于在入冬之前追平了与武汉三镇的分差，在争冠赛道上同领头羊齐头并进。虽然“杆位”仍属三镇，但卫冕冠军已经具备了后来居上的可能性，鄂、鲁争霸在11月将进入白热化。
山东泰山在11月比赛到来之前抹平与领头羊分差
上轮联赛，原本是三镇扩大领先优势的绝佳机会，主场迎战上赛季排名中甲第4的成都，而山东泰山将遭遇刚刚7球狂胜梅州的上海海港。理论上，三镇的比赛更容易，山东获胜则很难，鄂鲁如果一胜一平，分差将扩大为5分。
不过，现实情况与理论预测完全相反：斯坦丘、华莱士、马尔康同时首发的武汉三镇0-1告负，本赛季第一次在全主力阵容输给对手；山东泰山则顶住了海港上半场的三板斧，下半时依靠反击连下三城，赢得强强对话。如此一来，中超时隔3年，重现中盘争霸的格局，上一次还是2019赛季的广州恒大VS上海上港VS北京国安。
上一次出现激烈争冠是2019赛季广州恒大VS北京国安，代表两队参赛的所有外援都已离开中超
如果只是根据赛果进行总结分析，能够很轻易的得出结论——升班马后劲不足，卫冕冠军底蕴深厚。然而，足球比赛不是数学公式，看似标准的答案背后，实则有值得商榷之处。
所谓“后劲不足”，并非升班马独有，任何球队都会在某个特定时期出线起伏，全主力阵容的武汉三镇，在联赛战罢22轮才第一次出现得势不得分的局面，已经相当难得，特别是中超赛程、赛制如此混乱，赛地不断更换的情况下，几大外援一方面要养伤，另一方面还要不断适应比赛环境，难度系数确实很高。
领头羊最怕黑又硬，何塞·坎特轻松拿捏前中超标王任航
当然，不可否认的是，三镇的板凳深度与山东、海港等老牌劲旅相比，确实存在先天不足，尤其本土中后场替补球员水平有限，正面防守能力存在明显短板，九、十月份接连输给拥有黑又硬的沧州（何塞·坎特）、浙江（穆谢奎），以及球风凶狠的成都（国安球迷深有体会），也算是情理之中。
关于“底蕴深厚”，也是一把双刃剑。老牌球队拥有丰富的经验和深厚的人脉，与此同时，不少赛场外的种种非合理故事，也大多出自豪门。例如，北京国安为何会在赛季初豪取十连胜、且长期占据三甲行列，下半程解雇施密特，至今仍众说纷纭，施密特本赛季执教的本菲卡一路气势如虹，从亚冠赛场直接升级为欧冠16强，不知李明作何感想。
豪取开赛十连胜主帅在中途下课，这事儿可能只有北京国安干得出来
山东泰山本赛季开始前也发生了前领队舒畅炮轰主教练郝伟的猛料，而类似上述情况，在浙江、三镇等队伍身上是不会出现的，不受底蕴所累的乔迪在浙江主帅任上得到了球队上下一致好评，三镇也不会因为10号球衣穿在前天津泰达替补对于桑一菲身上而导致内部不和。
因此，在软实力这个环节的比拼中，武汉三镇与山东泰山各有利弊，三镇队经验少、底子薄，但内部关系相对简单；泰山队资格老、世面广，却也存在一些历史恩怨，老牌国企俱乐部的转型哪有想象中一帆风顺？之所以能5轮联赛一口气连追6分，一方面是泰山自己足够争气：郑铮88分钟任意球致胜，2-1绝杀梅州客家；莫伊塞斯补时神奇进球，3-3绝平北京国安，好运气+不放弃，山东泰山的及时纠错堪称联盟最强。
郑铮任意球绝杀梅州是山东泰山狂飙追分的转折点
与之相对应的就是武汉三镇接连犯错，从主场3-4不敌沧州开始，整个9、10月份，三镇表现持续下滑，7场比赛只取得3胜1平3负的战绩；与之相比，处于降级区的广州城战绩为3胜3平1负，山东泰山能够追平分差也就不足为奇了。
试想，如果客场告负，在积分榜上，山东将以3分优势成为领头羊，即使上轮输给海港、三镇击败成都，两队同分的情况下比较胜负关系，还是山东排名榜首。从这个角度来说，近5战3负的武汉三镇队守住了最后那道防线，没有输给山东，让他们13个净胜球变得意义重大。
外援后卫华莱士的缺阵成为武汉三镇成绩下滑的直接因素
如果山东泰山能够更勇敢一些，主场一举击败武汉三镇，冠军天平将朝他们完全倾斜；如果武汉三镇能够更沉稳一些，对阵成都避免阴沟翻船，他们仍将手握3分优势。正是由于以上两个“如果”都没有变为现实，冠军悬念才能陡然重启——这也是职业联赛该有的样子，水平高低先放一边，起承转合总是要有的，假高潮也比没高潮要强得多（戏剧冲突的高潮）
回到鄂、鲁争霸的主题，犯错之后能否立即纠错，要比“底蕴”、“后劲”之类的抽象概念更实际。山东能在一度落后5分的情况下奋起直追，足球层面的原因是郝伟终于放弃了克雷桑+郭田雨的双中锋尝试，转而完全扶正克雷桑，坚持433“一中两边”的进攻模式，终于在对阵海港时收到丰厚回报。如果将目光放长远一些，有了高效的克雷桑，山东可以放心让费莱尼重回中场，加上莫伊塞斯，两大外援理论上完全可以弥补孙准浩上调韩国国家队的空缺。
克雷桑对阵海港梅开二度，对于山东泰山意义重大
对于武汉三镇来说，全主力阵容被成都绝杀也未见得是一件坏事，在11月下旬与山东的直接对话到来之前，提前感受紧张的节奏、充满侵略性的逼抢，还有得势不得分的比赛过程，对于球员和教练都是一次必要的经历。从主帅佩德罗到核心斯坦丘，三镇在本赛季大部分场次已经习惯了碾压局，遭遇零封还是头一遭，成都的凶狠和狡猾实实在在为领头羊兼升班马上了一课，中超争冠绝没有想象中容易。在与山东泰山第二回合交锋之前，提前感受一下呼吸急促、心跳加快、力有不支的感觉是很有必要的，和金元时代的中超冠军相比，2022或许含金量不高，但绝不是没有含金量，托大、自负、缺少专注，一定会受到惩罚。
同为升班马，侵略性十足的成都队为武汉三镇上了争冠路上的必要一课
最后，还有一个可能被忽视的看点——随着三镇和山东积分持平，本土教练终于迎来和洋帅直接掰手腕的机会。山东上赛季夺冠太过轻松，缺少参考价值，2020赛季之前，则是清一色奥拉罗尤PK卡纳瓦罗PK斯科拉里PK佩莱格里尼PK博阿斯PK施密特的顶尖洋帅斗法。郝伟统领半支中国国字号PK佩德罗麾下外援中轴线的戏码，已经许久未见。中超上一次出现本土教练力压一众洋帅问鼎联赛冠军，还要追溯到遥远的2007赛季，那支球队是长春亚泰，教练是现任中国足协副主席高洪波。。
以执教成绩而言，高洪波仍是土帅天花板，2007赛季亚泰夺冠不可复制
感谢中超更有悬念，如果11月21日之前就揭晓冠军，空荡荡的体育场和一场场形式大于内容的比赛，会让C联赛彻底失去“联赛”，而只剩一个“C”
