写在前面：有时近在咫尺也是一种遥不可及，亚军到冠军的距离也可能是足球世界中最遥远的距离，为了越过这道沟壑，一些球队需要付出更多的时间和汗水，去努力赢回自己曾经如此接近的荣誉。在这个系列中我们会聚焦几支曾经屈居亚军，但在若干年后赢回冠军的球队，他们或知名或不知名，但他们都同样励志。

进入21世纪，意大利国家队的大赛战绩总是如过山车一般，在2006年赢得第四座世界杯冠军后，蓝衣军团在2008年欧洲杯上仅胜一场，最终在淘汰赛首轮被巅峰西班牙点球大战淘汰。而2010年世界杯的表现则可以用惨不忍睹来形容，与意大利同组的球队是巴拉圭、新西兰和斯洛伐克，现在看来想不赢都很难的上上签，蓝衣军团居然一场没赢，最终他们只拿到了2个积分，作为卫冕冠军在小组中垫底出局。

同时经历了世界杯冠军和世界杯小组垫底出局的意大利主帅里皮也在这届世界杯后第二次下课了，他的继任者是同样在意甲赛场混迹多年的本土教头普兰德利。他的第一项大赛是2012年夏天在波兰和乌克兰举办的欧洲杯，之前两届大赛，人们对时隔24年重夺世界杯冠军的蓝衣军团充满期待却最终失望而归，如今人们对他们没有太多期待，却取得了不错的结果。

2012年的那支意大利国家队中，让人们印象最深刻的球员无疑是巴洛特利，只不过在小组赛首轮和西班牙的比赛中，他被人记住的方式有些喜感。比赛第53分钟，在一次反击中，西班牙后卫拉莫斯回传失误，巴洛特利获得了单刀的机会，然而巴神却没有像正常球员那样高速带球或完成射门，而是选择了以极慢的频率轻触皮球，仿佛是在自家后花园踱步，最终这次机会也被回防的拉莫斯毫无悬念地破坏了。巴神的这次神操作也被网友们戏谑为“思考人生”，在网络发展程度远不如现在的2012年，巴神已经成为了“网红”。

这次离奇的处理也让巴洛特利自己有些懊恼，在有一张黄牌在身的情况下，巴神踢得依然有些上头，吓得主教练普兰德利赶紧用乌迪内斯队史射手王迪纳塔莱换下了他。没想到更戏剧性的剧情很快发生了，这次“被迫”的换人居然换来了进球，迪纳塔莱在出场仅仅4分钟后就打破了比赛僵局，坐在替补席上的巴洛特利真是五味杂陈。不过又过了4分钟，西班牙就凭借法布雷加斯的进球扳平了比分，最终这场强强对话以平局收场。

能够逼平巅峰西班牙固然可喜，但在当时16队体制下的欧洲杯，小组赛几乎没有好踢的对手。次战皮尔洛的精彩任意球破门依然无法帮助球队取胜，两连平后，末轮与爱尔兰的比赛就成了生死战。普兰德利没有选择首发巴洛特利，而是选择了更加老辣的迪纳塔莱，但巴洛特利就是魔鬼与天使的化身，哪怕出场时间只有15分钟，他的一次灵光乍现就能够惊艳全场。一次惊艳的倒钩为意大利锁定胜局，蓝衣军团最终2-0击败爱尔兰晋级淘汰赛。

意大利与英格兰的淘汰赛首轮注定艰难，仿佛这两支以不擅长踢点球大战著称的球队注定要以这种方式决出胜负。意大利中场蒙托利沃首先罚丢了点球，但三狮军团的两个阿什利造就了蓝衣军团的逆转，阿什利-扬和阿什利-科尔先后罚失点球，意大利惊险晋级四强。

半决赛与德国的比赛则成为了巴洛特利的代表作。面对此前四战全胜的德意志战车，蓝衣军团在36分钟内就打进了2球，而这两粒进球都是由巴洛特利打进的。特别是第二粒进球可谓是巴神式的进球方式搭配巴神式的庆祝方式，可谓霸气极了。在顶过了德国人剩余时间的猛攻后，蓝衣军团2-1击败对手杀进决赛。

只可惜那时的西班牙是不可阻挡的，这或许是欧洲杯历史上最没有悬念的决赛，四球溃败，意大利人只能在基辅目睹斗牛士军团的大赛三连冠。但这个亚军并不会令意大利球迷过于沮丧，重温整届赛事，我们会发现意大利足球开始尝试一些改变，比如他们不会固执于防守反击，去更多地尝试技术流的踢法，同时也敢于给年轻球员更多机会，试着去解决南非世界杯上阵容老化的问题。

波兰乌克兰欧洲杯上的进步让人们更加期待2014年巴西世界杯，然而最后的结果令人失望，甚至有些让人感觉凄凉，小组赛首轮2-1击败英格兰的比赛居然是蓝衣军团迄今在世界杯的最后一场胜利，巴洛特利的头球破门也是意大利国家队在世界杯上迄今的最后一粒进球，在连续两个0-1输给哥斯达黎加和乌拉圭后，蓝衣军团连续两届世界杯小组出局。

但意大利国家队真的很“过山车”，2016年法国欧洲杯上，我们看到了孔蒂麾下一支充满激情的蓝衣军团，小组赛首轮击败黄金一代的比利时，淘汰赛首轮复仇完胜西班牙，在四分之一决赛才被德国点球大战击败。虽然这支意大利国家队没有了巴洛特利，虽然这支球队的平均年龄依然有些偏大，但他们很有韧性，意大利球迷对于国家队又燃起了希望。

然而在欧洲杯后，孔蒂选择了去往切尔西，他的接任者是后来臭名昭著的文图拉，在世界杯欧洲区预选赛附加赛总比分落后的情况下，文图拉希望换上防守职责的德罗西，这让德罗西本人很无语，他指了指因西涅，表现这才是你需要换上的球员。然而因西涅依然在替补席上坐了90分钟，意大利也最终耻辱地无缘2018年世界杯，文图拉糟糕的临场调度令意大利球迷愤怒，这确实不是最好的意大利国家队，但无缘世界杯实在太心痛了。

文图拉的下课是必然，关键是谁来接手这个烫手山芋，答案是曼奇尼。在执教生涯中，曼奇尼无疑是成功的，既带领国际米兰实现过意甲三连冠，也带领曼城赢得了44年后的第一座顶级联赛冠军，无论是豪门还是新贵，曼奇尼都有心得。而2018年的蓝衣军团无疑是落魄豪门，他们需要注入全新的力量，以改变颓势。

这种全新的力量，是与传统意大利足球截然相反的攻势足球，在过去，意大利足球就是防守的代名词，这种刻板的印象一直延续至今，却在如今的世界足坛变成了进攻乏力的代名词，而曼奇尼的上任，彻底地改变了这一现状。虽然执教初期有些磕磕绊绊，意大利很快在欧洲杯预选赛中展现出了他们的进攻火力，10场比赛全胜打进37球仅丢4球，进球数超过了2012年欧预赛和2016年欧预赛之和。同时意大利在阵型上也变得更加大胆，三中卫五后卫体系已经成为过去，现在4-3-3阵型成为了首选。

但人们对于2021年欧洲杯的意大利依然没有太多期待，毕竟在欧洲杯上的对手远强于预选赛中，没有参加2018年世界杯的蓝衣军团竟然有些神秘了。延期一年后的欧洲杯揭幕战在罗马奥林匹克球场打响，意大利让我们见识到了他们的蜕变，面对土耳其的三球完胜居然是蓝衣军团在欧洲杯历史上第一次单场打进三球，意大利足球开始舍弃功利足球，开始踢起了美丽足球。

意大利的“美丽传说”在罗马继续，在小组赛另外两场比赛中，他们继续延续了自己的风格，次轮3-0完胜瑞士，成为了第一支小组出线的球队。末轮则在进行大幅度轮换的情况下1-0击败威尔士，小组赛三战全胜昂首出线。不知有多少中立球迷在看过了意大利的小组赛表现后成为了意大利球迷，美丽足球吸引球迷是大势所趋，甚至许多老意大利球迷都会惊讶，意大利足球怎么突然如此美丽了。

也在小组赛后，曼奇尼的球队成为了欧洲杯的夺标大热，但所有人都明白，接下来的四场比赛都是决赛，只有全部赢下才能够成为冠军，否则就是一无所有。1/8决赛和奥地利的比赛成为了一道分水岭，这是曼奇尼对于球队风格重新调整的分水岭。这场比赛意大利踢得依然强势，却怎么也无法攻破奥地利人的防线，反倒是奥地利在下半场抓住意大利人体能下滑的机会发起反扑，若不是VAR帮忙，蓝衣军团恐怕要止步于此了。在加时赛中，替补登场的两名球员小基耶萨和佩西纳成为了关键先生，最终意大利有惊无险地以2-1淘汰奥地利，但在这场比赛后，曼奇尼清楚地认识到，进攻赢得球迷而防守赢得冠军，如果想要夺冠，意大利也需要踢得更聪明一些。

于是在慕尼黑安联球场与比利时的四分之一决赛中，我们在上下半场看到了两个风格的蓝衣军团。上半场比赛的意大利依然坚持着他们技术流的美丽足球，同时大胆的高位压迫让比利时人非常难受，巴雷拉的进球和因西涅的无解世界波为意大利人确立了领先优势。而进入下半场，意大利则重回老本行，他们滴水不漏的防守让比利时人一次次无功而返。在这场比赛中，蓝衣军团让我们见识到了他们的张弛有度，这样的球队才能真正向冠军发起冲击。

半决赛的对手是熟悉的西班牙，9年前的基辅，意大利人被对手打得满地找牙，但现在，曼奇尼的球队在传控方面不逊于恩里克的西班牙。但当比赛开始后我们发现，西班牙的传控节奏是与意大利截然不同的，如果意大利人打的是拳击操，那西班牙人无疑在打太极拳，这让蓝衣军团踢得非常难受。但曼奇尼的临阵调度可不是文图拉的水平，他很快将球队的比赛风格回到意大利传统的防守反击，第59分钟小基耶萨的进球就是经典的意式反击。虽然莫拉塔的进球让西班牙扳平了比分，但意大利如今有一位极擅长扑点球的门将多纳鲁马，他扑出莫拉塔的点球成为了关键，意大利在点球大战中淘汰老对手挺进决赛。

决赛在温布利大球场对阵英格兰，这对于意大利而言是完完全全的客场，如果开场第2分钟就先丢一球，那情况会更加糟糕。但意大利具备一个每个大赛冠军都具备的东西，虽然这在之前阶段的比赛中被蓝衣军团的战术打法和比赛风格所掩盖了，那就是这支意大利国家队格外的团结，他们完全不想输。索斯盖特的球队踢得格外保守，他们希望将一球优势保持到终场。在经过了前30分钟的迷失后，意大利人开始找到感觉，他们耐心地拆解大巴，终于在比赛第66分钟，由博努奇打进了扳平进球。

随后的比赛里，两队都踢得相对保守，他们希望在立足防守的情况下比赛。于是就如9年前一样，两队又只能通过点球大战来决出胜负。这是一场跌宕起伏的点球大战，第一轮贝拉尔迪和哈里-凯恩都罚入了点球，第二轮贝洛蒂的点球被皮克福德扑出，马奎尔罚入点球，温布利陷入疯狂。但在第三轮和第四轮，剧情突然反转，博努奇和贝尔纳代斯基的点球稳稳罚进，而为点球大战最后时刻登场的拉什福德和桑乔双双射失，蓝衣军团拿到赛点。然而若日尼奥又玩弄了一回大家的心脏，他的小跳步被皮克福德识破了。而多纳鲁马成为了意大利的英雄，他扑出了布卡约-萨卡的点球，意大利点球大战击败英格兰时隔53年再夺欧洲杯冠军！

如果说9年前的亚军是毫无遗憾的，那么2021年的冠军是百折不挠的，这两次欧洲杯的共同点便是，它们都是意大利足球低谷中的微光，是能够让人看到意大利足球复兴希望的。然而意大利足球的过山车之旅并没有结束，他们在夺冠后一年不到的时间里无缘了卡塔尔世界杯，但曼奇尼并没有下课，他在欧洲杯上的成功并没有被人忘记，意大利阵容的老化是不争的事实，因此在随后的欧国联和友谊赛中，我们看到了一支大胆使用年轻球员的意大利国家队，欧洲杯冠军是博努奇和基耶利尼这一代球员最后的辉煌，未来终究是属于年轻人的，或许如今的蓝衣军团会有阵痛，但只要意大利足球体系的供血系统足够完善，赢得欧洲杯冠军就不会是昙花一现了。