2014年世界杯，范加尔执教的荷兰队没有在90分钟内输掉一场球。时隔八年，范加尔又在打造同样难以被击败的“橙衣军团”。
控球不佳防守出色
上个月，在本届欧国联最后一战中，荷兰1-0击败强敌比利时。这场胜利并没有体现出人们期待的荷兰足球的传统激情，“橙衣军团”更像是棋盘上步步为营、精心运筹的赢家，不过这正是范加尔的目的。
是役，比利时拥有德布劳内这样的顶级球员，控球能力超凡，荷兰阵中则缺少在技术层面最强的德容和德佩。由于控球处于劣势，范加尔希望荷兰在对阵强敌时能够做到不失球，最终，“橙衣军团”成功零封对手。赛后，范加尔很坦白地说出球队的优缺点：“我们的控球很差，但防守很好。”
上半场，荷兰球员展现出强大的战术素养和执行力，像一个有机的整体般共同紧逼对手，从而在控球率不占优势的情况下掌握局面主动权。到了下半场，随着对手体能下降，场上空间增大，荷兰队开始发起猛烈反击。
范加尔的足球哲学很简单：不是最好的球员会赢，而是最好的球队会赢。第一次执教荷兰队时，他就明白了这个道理。那时候，为范加尔效力的是克鲁伊维特、奥维马斯、戴维斯、西多夫、斯塔姆、范德萨等一批世界级球星，可惜球队最终无缘2002世界杯。与之形成鲜明对比的是，2014年，范加尔的荷兰队只有三名顶级球星，但球队拿到了世界杯季军。
比八年前更好的荷兰队？
范加尔认为，比起八年前拥有范佩西、斯内德和罗本的世界杯季军队，如今这支由德容和范戴克领衔的荷兰队整体实力更加强大。理由是2014年的荷兰队只有范佩西、罗本和斯内德这三名顶级球员，其他球员基本在荷甲踢球，如维纳尔杜姆、布林德、扬马特、德弗赖、因迪。而现在这支球队有多人在五大联赛效力，虽然还有不少阿贾克斯球员，但阿贾克斯比起八年前，实力至少提升了一个档次。范加尔还表示，现在的荷兰队更有责任感，更加自律。
跟八年前相比，如今的荷兰队的劣势在于备战时间。2014年，范加尔有一个月的时间在战术、心理和身体上为球队做准备；今年，在世界杯开赛前他只有一周时间，所以范加尔在几次集训中都努力为球员塑造赢家心态。值得安慰的是，大多数球员对此并不陌生，因为他们在俱乐部经常要面对像范加尔一样善于打造赢家心态的教练，如瓜迪奥拉、克洛普、滕哈赫、加斯佩里尼。
荷兰队的战术也不同于八年前。2014年，“橙衣军团”在一场热身赛中以4-3-3阵型出战法国，结果0-2败北。接下来，范加尔决定改变战术，将阵型转为5-3-2——增加后防人数，中场设置一名出色的传球手，前场凭借速度和机敏克敌制胜。
范加尔首先对罗本说出改变阵型的想法，罗本大力支持，并打电话给范佩西谈及此事，范佩西同样表示赞成。果然，荷兰队的防守体系在5-3-2阵型下显得异常稳固，最终成功杀进世界杯四强。
如今，范加尔又将阵型变回荷兰传统的4-3-3，原因是备战时间不够，球员们很难迅速掌握5-3-2的精髓，而4-3-3是荷兰球员最熟悉的阵型。当然，范加尔也有自己的Pland B，他还准备了3-4-1-2的备选计划。
使用3-4-1-2阵型的好处在于，荷兰队在中后卫方面人才济济，使用三后卫足以阻止对手进攻。另一方面，目前荷兰阵中缺少出色边锋，倒是边后卫普遍拥有不俗进攻能力，因此，把布林德、邓弗里斯、马拉西亚这几名擅长助攻的边后卫提到边前卫，既可以保证中场的对抗，又能增强边路突击能力。而在锋线上，范加尔给了攻击手们极高自由度。而如果对手采取防守反击战术，不主动施压，范加尔就会要求队员逼迫对手，夺回控球权，加快进攻节奏。
事实上，对于球队上个月在欧国联对阵波兰和比利时的两场比赛中表现出的控球能力，范加尔并不满意，“这可能与队员的状态、体能以及对手的能力有关。特别是对阵比利时队时，库普梅纳斯和德容都没有出场，这影响到我们在控球方面的表现。但奇怪的是，尽管控球不占优势，我们仍然获得了比比利时队更多的机会，这就是足球的奇妙之处。”
荷兰队队长范戴克也承认球队没达到最理想状态：“对阵比利时，我们踢得不好，不过我们确实赢了。我们控球不佳，但更加努力，跑动更加积极。想击败现在这支荷兰队，绝对不容易。”
荷兰不是世界杯热门，更像黑马
目前，范加尔已经确定了一些将跟他前往卡塔尔的球员。后防线上，廷贝尔、范戴克、阿克这三名中卫都是范加尔爱将，他们的替补是德弗赖和德里赫特。两个边卫，范加尔很欣赏邓弗里斯在右路的力量和跑位，以及布林德在左路的视野和技术，另一位边后卫马拉西亚则将扮演超级替补角色，而弗林蓬也有可能入选世界杯名单。
中场方面，德容是头号人选。锋线上，贝尔温和德容是绝对主力。本赛季声名鹊起的埃因霍温前锋加克波也已得到范加尔青睐。
谁在中场搭档德容？目前来看，博古伊斯、德容恩、库普梅纳斯、泰勒都有可能，赫拉芬贝赫和更年轻的西蒙斯也没完全失去希望。
关于球队最后一道防线，范加尔可能会带上四名门将，帕斯维尔和西莱森是热门人选，诺珀特、比尔罗、弗莱肯参加世界杯的几率则不太高。
锋线上也存在悬念，除了贝尔温和德容，还会有谁？是布罗贝伊还是扬森？是卢克-德容还是韦格霍斯特？对此，范加尔表示自己仍在斟酌，
另外，卡尔斯多普、丹朱马、马伦和诺阿-朗这几名曾经入选荷兰队的实力派球员因为伤情，并未出现在上月的欧国联赛事中。不过，他们如果能够及时摆脱伤病困扰，并在未来几周内展现出上佳状态，仍然有机会重返国家队。
荷兰队现在是世界杯冠军热门吗？不，“橙衣军团”更像是一匹黑马。然而，当这支球队在范加尔的指挥下团结一致，完全发挥潜力时，任何事情都可能发生，就像2014年一样。
