这个赛季的曼城和阿森纳，有着不少相似之处。
他们都在中锋和中卫有着关键补强，哈兰德与阿坎吉，热苏斯与萨利巴。他们都是英超冠军的有利竞争者，这场比赛直接被称为天王山。他们的主教练算是一对师徒，两个人的战术也有着类似的动态变化：一个表面上打后腰、动不动变中卫的斯通斯，以及一个名义打后卫、经常站后腰的津琴科。
但这段时间的曼城和阿森纳，打出来的成绩一点都不像。
曼城继续高歌猛进，一波连胜外加欧冠轻描淡写灭了德甲南大王。而阿森纳……虽然他们仍然是不可战胜的，但还是可以战平的。
为什么会发生这样的反差呢？看看这场比赛的首发阵容，或许就是最好的答案。
曼城的主力阵容缺少了一名中卫阿克，作为代替瓜迪奥拉没有选择状态不佳的拉波尔特，而是重新把沃克提进了首发里的右后卫。与此同时，斯通斯回到熟悉的中卫位置，前压上抢时沃克就内收组成之前的三中卫，回位站稳时阿坎吉拉到左边又变回了四后卫。
效果呢？你似乎根本就感觉不到有什么区别，无论是中后场防守链条的横向变化，还是前场高位逼抢之后的深度回防，一切都和全主力同款丝滑。
阿森纳的话，自从上个月萨利巴遭受背伤，阿尔特塔在替补席举目四望……唯一的选择就是对位换上霍尔丁。而磨刀霍霍上战场，他却发现自己才是肥羊。
整个上半场，霍尔丁的心理活动状态都在以下两个选项之间循环。“哈兰德你不要过来啊！”→“呼可算走了，等等怎么又来了个德布劳内？”→“哈兰德你不要过来啊！！”
尤其是当阵型整体前压去争夺球权时，霍尔丁内心的慌乱程度还与和拉姆斯代尔之间的距离成正比，同时与哈兰德之间的距离成反比。大到极限的结果，就是曼城后场看似随意的一脚长传，哈兰德背着霍尔丁做桩做饼，德布劳内面对加布里埃尔突然发现自己居然还能有速度优势，闪开空间打出完美贴地斩。
看球晚，这就是传说中的一高一快吧？
总之，这个进球可以说是上半场的缩影。曼城收放自如，德布劳内和哈兰德互相投喂，拉姆斯代尔玩了命地阻止他俩咽下去。
就像这样。
以及这样。
而阿森纳呢？不出去高位逼抢就抢不到球权，想守低位控球率一度低到30%。出去高位逼抢吧，后面就是哈兰德捕猎的青青草原。自己看似技术流的中后场遇见曼城这种等级的高压，出球变得是如此艰难。好不容易打到前场，两翼主攻的萨卡和马丁内利过不了面前的边卫，指望热苏斯扛中卫……霍尔丁估计都觉得自己又行了。
如果可以把这场比赛的阿森纳画一个游戏里的能力值六边形，你会发现曼城每条边都刚好大了一圈。而这种全方位无死角的包裹，让阿森纳球员的心气一降再降，然后跌进一个缩手缩脚状态随之下降的绝望螺旋。
更绝望的是，半场结束前本来已经被裁判吹掉的2-0，又被VAR明察秋毫吹了回来。斯通斯起飞的瞬间，本怀特才明白腿到用时……也是会方恨长的。
有着这样一个上半场作为基调，绝大多数人都不会指望下半场还能出什么幺蛾子。
剩下的悬念无非就这么几个：哈兰德能不能把霍尔丁扛到自闭？拉姆斯代尔能不能把哈兰德扑到自卑？阿森纳又能不能至少扳回一个球重振争冠士气？
而这些问题渐渐都有了答案。
霍尔丁已经竭尽全力去追防一对一，但他的实力摆在哈兰德面前真的只是盘菜。拉姆斯代尔各种切断布丁连线，但这题调了个头就完全不会解。每个人都想着去帮忙防住哈兰德，没有人想起已经被德布劳内的低射打中过一枪。
当比分变成3-0，清楚大势已去的阿尔特塔终于开始轮换主力，给了替补们登场的机会。但这些替补球员的特点确实和同位置主力完全不同，或许也能解释阿尔特塔不愿意变阵的原因。
若日尼奥多少能缓解一下中场的失势，但他哪怕巅峰期也从来不是一个救星。特罗萨德前段时间的状态不错，但他喜欢大范围跑动和冒险过人的风格并不受主教练待见。S罗打的比赛实在太少，这次登场十分钟内只有一次触球，还是本方半场的回传。至于内尔森和恩凯蒂亚，他俩确实能冲，但阿尔特塔想要的是精致对攻。
不过，也正是这群替补出场之后冲出了一些机会。特罗萨德在禁区内横向盘带“被动”分球，霍尔丁为阿森纳、也为自己打入了挽回颜面的进球。
至于曼城这边的替补嘛，马赫雷斯、阿尔瓦雷斯和福登自然都是想要表现的，但曼城毕竟拿着稳稳的优势还要考虑后面的三线作战。瓜迪奥拉秉承着“谁有机会戴帽就下场”的优良传统，可能只有哈兰德还觉得不过瘾。
这世上，总有些说不清道不明的事儿。拉姆斯代尔这场比赛一共5次扑救，除了有一次送给没发上力的B席，其他全部扑的哈兰德。直到——发带一除解封印，布欧与18号合体，变成了女神阿塔兰忒。
拉姆斯代尔一看，这谁顶，哦不对是遭得住啊！福登在禁区前接到中场顶来的头球，停完球顺势灵巧一敲，长发飘飘的阿塔兰忒将比分锁定为4-1。
这个4-1，意味着曼城在少赛两场的情况下仅仅落后阿森纳2个积分，分分钟就有反超的可能。尤其考虑到这场面对直接争冠对手如此强势，本来就已经倾斜的天平在很多人眼里可能彻底结束了悬念。
包括球迷，或许也包括接下来他们面对的对手。
而阿森纳呢？赛季开打之前，很多人都不会把这支球队列为争冠甚至争四的热门，但他们仍然把梦做到了今年春天。是的，这场可以说是技术型击倒，也可以说是实力碾压。没错，厄德高的直塞比起德布劳内差着一个京多安，萨卡的盘带比起格拉利什差着一个阿坎吉，霍尔丁和哈兰德之间的对抗……简直让人再次想起了森德罗斯面对德罗巴。
但是吧，你无法剥夺年轻人做梦的权利，更无法否认他们追逐梦想的努力。强如曼城，瓜迪奥拉也花了好几个赛季不断试错，才找到自己心目里的完美。而无论是阿尔特塔还是这支年轻的球队，肉眼可见还没到天赋的最高点。
也许终有一天，这支球队会彻底成熟。不会再莫名其妙三连平一步步丢掉心气，不会再面对强敌畏畏缩缩又紧张又胆怯。那个时候，才是真正和曼城站在了同一个起跑线。
不是今天。但每个阿森纳球迷都希望，会有那么一天。
