自曼城崛起以来，冲击欧陆之巅就成为了他们的终极目标，适逢皇马正处于五连冠时代之后的又一个队史巅峰，两队便在欧冠赛场展开密集交锋。自2020/21赛季以来，双方已经两次交手，瓜迪奥拉非常珍视从中获得的经验。上次淘汰皇马时表现出色的“极速锋线”帮助曼城实现了在欧冠赛场的突破，根据上赛季的失败教训重建而起的中锋阵，将在接下来的两回合比赛中接受检验。

构建极速锋线，冠军差之毫厘

2015/16赛季，佩莱格里尼麾下的曼城杀入欧冠半决赛，两回合同皇马的对决虽然比分差距不大，但双方掌控比赛的能力明显不在一个水平线上。瓜迪奥拉到来之后，曼城的竞争力提升明显，逐渐具备了冲击欧陆之巅的实力。

2019/20赛季，皇马与曼城在欧冠1/8决赛阶段交手。淘汰赛开打之前，曼城在联赛中连续遭遇挫折，强强对话中顶不住利物浦和曼联的冲击，面对中下游球队也是频繁被曝冷。

曼城在2019年11月只赢了2场比赛，早早失去了联赛争冠希望。岁末年初与曼联的车轮战中遭遇了耻辱性的三杀，瓜迪奥拉随后在对阵皇马时推出两套注重压迫的阵容，通过提速来突破锋无力的瓶颈。

做客伯纳乌，曼城立足于半场防守，热苏斯戍边盯防卡瓦哈尔，下半场还打进一球。

首回合做客伯纳乌，瓜迪奥拉摆出442阵型，热苏斯成功限制了卡瓦哈尔，破坏了皇马的进攻后驱。比分落后时，瓜迪奥拉适时变阵433，热苏斯回到中锋位置立下奇功。无锋阵，双后腰，热苏斯拉边，德布劳内突前，瓜迪奥拉在伯纳乌的用兵突破了常规，针对性限制对手的部署收获了奇效。伯纳乌之战的胜利令蓝月军团上下士气大振，回到伊蒂哈德，由斯特林、福登和斯特林组成的极速锋线用令人窒息的压迫限制了皇马的进攻推进，基于中场绞杀的人员配置也提升了球队的抗压能力。

落入阵地防守，曼城依然像首回合一样注重封锁边路，热苏斯盯防卡瓦哈尔，沃克限制阿扎尔，皇马两翼尽折。

受到疫情的影响，双方的次回合较量被推迟到了2020年8月。皇马在拿下联赛冠军后似乎无法保持专注，瓦拉内、米利唐和库尔图瓦轮流犯错，阿扎尔完全无法撼动沃克的防守，皇马在攻防两端处处受限，1-2的比分无法体现出场面上的差距。

淘汰皇马是瓜迪奥拉的曼城首次在欧冠淘汰赛中战胜强敌，战略意义不言而喻。尽管在接下来的1/4决赛阶段不敌里昂，依靠极速锋线对付强队的思路却被延续了下来。次年，曼城淘汰多特蒙德和巴黎圣日耳曼，历史性地杀入欧冠决赛。

防线大坑难填，锋线效率至关重要

上赛季欧冠半决赛，皇马和曼城再度交手。首回合鏖兵伊蒂哈德，瓜迪奥拉依然使用立足于压迫的442/424阵型，安切洛蒂在卡塞米罗缺阵的情况下摆出三前锋阵型，罗德里戈获得首发资格，克罗斯出现在拖后中场位置上。克罗斯在疏导球路方面的表现是优秀的，但在防守端的弱势也消耗了球队太多资源，皇马很快就陷入落后的境地，不得不提前开启压迫模式，利用丰富的经验和前场的高效将大溃败变为“互捅局”，最终带着可以接受的结果返程。

克罗斯在防守端非常挣扎，阿拉巴、F-巴尔韦德和罗德里戈联手才堵住后腰区域的漏洞，避免了更大幅度的溃败。

克罗斯力战不支，皇马靠着莫德里奇＆本泽马的高效缩小比分差距，津琴科和拉波尔特犯错。

就像两年前做客伯纳乌时一样，曼城在客场利用防守反击打法与强敌周旋。卡塞米罗复出却堵不上防线中路的漏洞，“马熊”组合竭尽全力也逾越不了蓝月防线，库尔图瓦状态不俗却依然阻止不了丢球的发生，莫德里奇和克罗斯到了下半场中段已经体力耗尽……曼城以三军用命的搏杀将 “典礼阵容”逼到了崩溃边缘，可惜的是，沃克在终场前20分钟受伤离场，蓝衣防线露出了破绽。

沃克受伤，瓜迪奥拉换上京多安和格拉利什，试图以控球缓解后场的压力，安切洛蒂遣上罗德里戈和卡马文加殊死一搏，两名球员合力改写比分。

惨遭逆转的经历刻骨铭心，曼城在过去两个转会窗进行大调整，打不了硬仗的球员或离队、或坐上替补席。

皇马长期主打一套班底，技战术方面并无太多秘密可言，对手可以很轻松地做出针对性部署。皇马能够连续在逆风局中淘汰强敌，靠的就是本泽马和莫德里奇等老将持续高效地发挥，他们的经验和技术依然是高一档的存在，短暂爆发就能决定一个系列赛的走势，年轻球员在他们的身边成长速度喜人。

从失败中总结教训，中锋阵万事俱备

锋线缺少高效而稳定的得分点，强强对话时挥霍机会的情况令人抓狂，曼城在过去两个赛季中备受 “锋无力”难题的折磨，靠着冠绝欧陆的机会创造能力才换来了可观的进球数。先是依靠“无锋阵”在联赛中力挽狂澜，后又依赖“极速锋线”在欧冠中取得突破，瓜迪奥拉掏空战术锦囊将曼城拔擢到了难得的高度，最终还是在欧冠经验丰富的对手面前功亏一篑。

见证了本泽马和罗德里戈在欧冠赛场上的高效率，瓜迪奥拉终于下决心引进高效射手和强力中卫重构“两头”。曼城在2022夏窗完成满分引援，瓜迪奥拉围绕哈兰德和阿坎吉打造了高效的新阵型，第二梯队因阿尔瓦雷斯的加入变得可以与任何强队叫板，如今再战皇马已经没有短板可言。