5月21日，阿森纳客场0-1不敌诺丁汉森林，正式无缘联赛冠军，但是，他们的故事，还要没有就此结束......

5月15日，阿森纳主场0-3负于布莱顿，阿尔特塔并没有表现地特别沮丧，这并不常见。但是，作为当晚酋长球场所有情绪的象征，主教练没有了以往的强势和自信，显得有些消沉迷茫。在一场他觉得“自己有义务道歉”的比赛中，他看起来比本赛季任何时候都更伤心。阿尔特塔承认，要花几天的时间才能消化这个夜晚的苦涩。

奇迹没有诞生，阿森纳的赛季冒险也走到了终点。这段旅程时而令人陶醉、时而令人振奋，也有太多的波折，和被那个神一般的对手追上、反超、然后甩开的失落。任何挑战者几乎不能犯任何错误，这是在“90分冠军”时代的新要求。在赛季前半段，阿森纳都打出了这样的气质，但是他们没能稳住脚跟。在接近终点前，他们接连犯错，最终功败垂成。

当然，教练席的那个人可是阿尔特塔，他才不会失落太久。争强好胜、要求严格、雄心勃勃，才是他的标签。不用多久，他就会复盘这场比赛，与教练组、球探团队和老板们展开谈话，一切都是为了下赛季的阿森纳，将以更强姿态归来。

关键问题在于：阿森纳的建队目标是什么？他们能做到吗？

本赛季争冠的落败，只是昙花一现？还是一次沉淀？——2019-20赛季捧起英超时代首座冠军之前，利物浦同样经历了功败垂成的痛苦。几年后，阿森纳能够真正成为与曼城一较高下的头号对手吗？

这些问题，取决于阿森纳高层。对阵布莱顿时，克伦克从美国飞来伦敦，散场时，带着一脸的失望离开了酋长球场。

实话实说，阿森纳的这个赛季，已经惊艳地出乎意料了。阔别欧冠六年后，这支年轻的球队即将重返顶级欧战；赏心悦目的比赛风格，似乎重现了上一个时代的荣光。但是，倘若阿森纳想要真正地重振旗鼓，还需要投资方更多的支持。

与2019年年底接手时相比，阿尔特塔的球队早已变了模样。阿尔特塔执教兵工厂首场比赛时排出的阵容中，已经有12人离开了北伦敦：莱诺、奈尔斯、大卫-路易斯、托雷拉、奥巴梅扬、埃米利亚诺-马丁内斯、穆斯塔菲、马夫罗帕诺斯、尼古拉-佩佩、威洛克、贡多齐和拉卡泽特。

当然，离开的人中间，也确实有一些阿尔特塔没用好的遗珠，但无可争议的是，从接手阿森纳的那一刻起，枪手名宿就在按照自己的意愿改造球队。阿尔特塔把阿森纳改造成一支更年轻、更有求胜欲、更有凝聚力的球队，他最喜欢的一个词是“团结”。现在，他需要再上一个台阶。

尽管阿尔特塔想要为这场0-3的惨败负责，但是，这场比赛中发生的一切，将影响他在近几周内对某些球员的看法。

“我们非常努力地争取到了现在的位置，今天我们处于一个关键时刻，我们要保持希望，为梦想而努力。”阿尔特塔表示，“当我们不得不在压力下比赛时，像下半场那样的表现是不可接受的。如果一支球队能够在最大的舞台上做到这一点，那么就需要大量的分析和思考，因为这不可能是自然而然地做到的。”

一些实质性的调整，或许已经正在酝酿。

纵观全队，一些球员的未来并不明确。部分球员可能被出售，用于为阵容升级筹集资金——比如引进德克兰-赖斯或莫伊塞斯-凯塞多。

阿森纳在筹集资金或球员交换方面有一定的议价能力。诸如基兰-蒂尔尼，罗伯特-霍尔丁，富安健洋，格拉尼特-扎卡，法比奥-维埃拉，史密斯-罗，赖斯-内尔森，埃迪-恩凯蒂亚和弗拉林-巴洛贡等球员，或离队或租借，下赛季都可能在大名单上看不得他们的名字。

打造一支与曼城相抗衡的劲旅？阿森纳必须相信，他们有朝一日能做到。无论现在有多么艰难，无论是输给布莱顿有多么令人沮丧，他们的信念都不应该就此熄灭。

阿尔特塔哀叹，球队在重压之下表现失常。阿森纳的防线不再稳固，失误连连，在球场另一端，枪手们的开火又无法命中靶心。对于一支本赛季表现出色的球队来说，一切都不顺利。“我们必须向球迷们道歉，特别是在下半场。”阿尔特塔说。好吧，也许那些提前离场的阿森纳球迷，也可以说声对不起，因为球员们不该在这个可怕的时刻被支持者们抛弃。

目睹这样一场葬送赛季努力的失败，当然会让人陷入崩溃。伤停补时阶段埃斯图皮安打进第三球之前，酋长球场外的地铁站，已经大排长龙。对提前退场的阿森纳球迷们来说，远离布莱顿球迷在赛后的欢呼声，或许是另一种解脱。比赛结束时，本-怀特瘫倒在地，加布里埃尔先是僵在原地，然后用球衣擦了擦脸，萨卡则在远处彷徨，双目失神。

大家都清楚，本赛季的冠军悬念，在阿森纳不敌布莱顿之后，已经接近于终结。

阿森纳需要解决的问题，包括提升主场比赛防守的质量、减少球员个人失误，以及寻找另一名特点更鲜明的中锋。在对阵布莱顿和曼城时，阿森纳试图长传连线热苏斯的努力，大多都以失败告终。他们会效仿去年夏天的曼城或利物浦，在中锋位置上继续花费重金吗？作为一种可能的选择，这至少值得考虑。

赛季后半段，阿森纳已经难以维持此前的出色表现。在决定冠军归属的关键阶段。他们却陷入了泥潭。4月至今的8场联赛，阿尔特塔的球队仅录得3胜3平2负的战绩，尤其是接连战平西汉姆联和南安普顿，这清楚地表明，这支年轻的球队，还没有准备好应对真正的挑战。严重的人员不整，比如萨利巴和富安建洋的伤病，拖累了枪手们前进的脚步。曼城拼命追分的势头带来的压力，也让其他关键球员乱了心神，丢了状态。

全主力出战的阿森纳，几乎没有丢分。伤病和疲劳带来的麻烦开始显现——除非有必要，否则基本没有轮换，是本赛季阿尔特塔的一个用人特点，也是他在未来的赛季中需要考虑和调整的一个方面。

抛开伤病，阿森纳需要意识到，他们本赛季取得了多么巨大的进步。热苏斯们在积分榜头把交椅上坐了近30个比赛日，联赛半程就砍下50分。

在阿尔特塔打造的战术体系内，有些球员迎来了生涯最出色的表现。厄德高、萨卡和马丁内利都交出比以往更亮眼的数据和实际贡献。萨利巴和加布里埃尔这一对中后卫组合，兼具侵略性、冷静、对抗和速度。拉姆斯代尔则巩固了他作为顶级门将的地位，他的扑救能力非常出色。

阿尔特塔说：“我们需要几天的时间来消化。”阿森纳这个赛季的表现，给了主教练更多的信念，让他知道自己想要做什么。“从某种意义上说，是的。但是考虑到英超争冠和参加欧冠所需要的水平，以及我们为欧冠而战的方式，我们还有更多事情需要考虑。”

原文发表日期：2023-05-15

翻译：叫你蒸蛋泥丶

The Athletic