受到赛程调整等多方面因素影响，2022年足协杯从第四轮开始只能安排在2023年进行，这也是连续两年，足协杯跨年进行。上赛季，泰山队在决赛1比0击败海港夺冠，如今两队依然是争冠热门，尤其是多支球队外援离队的情况下，足协杯的整体含金量受到直接影响。

上半区，泰山队和三镇争夺四强资格，原本这是焦点对决，但三镇选择放弃，他们的外援全部离队，主教练也已经进入假期，泰山队只要正常发挥，晋级难度并不大。上海申花对阵沧州雄狮，申花外援巴索戈并未归队，他们已经确定全华班出战，沧州的外援已经离队，大部分年轻球员将参加足协杯的比赛。

从整体实力看，申花对比沧州还是有一定优势，他们本赛季大部分情况下只有双外援可以出场，而且全华班的场次也很多，他们的整体竞争力并不弱。更重要的是，申花的股权改革基本完成，上海久事将成为申花队的新股东，这对申花在足协杯冲击好成绩也是一个刺激。如果泰山队和申花在半决赛相遇，那么这场对决也并不轻松，半决赛应该是单场定胜负，比赛也会有更多变数。

下半区，上海海港和成都蓉城争夺四强席位，原本成都的阵容还是可以给海港制造一些威胁，不过消息显示，成都的外援也不会参加足协杯，海港现阶段阵容齐整，奥斯卡已经报名参赛，加上恩迪亚耶、巴尔加斯、卡隆和小保利尼奥，他们有了五名外援可以选择，后防线张琳芃、蒋光太等人都可以出场，海港无疑成为足协杯的最大夺冠热门。

客观说，海港只要发挥出自己的水平，两回合对阵成都蓉城，晋级难度不大。另外一组对决是浙江队对阵济南兴洲，这组对决浙江无法安排外援出场，当然他们的外援也基本确定不会参加足协杯的比赛，济南兴洲正在全力备战，他们本赛季夺得中乙冠军，足协杯的比赛曾淘汰长春亚泰，两回合对阵全华班的浙江队，济南兴洲也并非没有机会，他们如果可以爆冷进入四强，也会成为足协杯的最大黑马，成为2022年足协杯的亮点。

当然，如果济南兴洲可以进入四强，很可能会面对海港，届时海港的外援无法出场，比赛同样会有变数。整体看，由于多支球队选择安排外援提前进入假期，足协杯的整体竞争力下降，泰山队和海港是整体实力更强的两支球队，如果两队会师决赛，这也是正常结果。需要指出的是，足协杯冠军可以直接拿到亚冠正赛参赛资格，如果泰山队和海港在决赛相遇，不只是决定冠军归属，还决定亚冠正赛和附加赛的参赛资格，这也会让比赛有更多看点。