仅仅经历了一个赛季后，史上最高参赛球队（18支）规模的中超联赛就缩编回了16支球队。

全新的2023赛季中超联赛，虽然比赛数量会有下降，但很多圈内人士都乐观估计，联赛质量比起2022赛季会有一定的提升。

至少，加入争冠集团的球队会更多，而暂时也看不出有哪支球队已经提前预定了降级名额。

大量垃圾比赛降低联赛质量

甲A元年共有12支参赛球队，之后中国足球顶级联赛参赛数量此后经历了慢慢提升的过程，从2008赛季开始，顶级联赛球队就一直维持在16支规模，直到2022赛季，中超联赛从16支球队扩军至18支球队。

扩军的想法最早于2018年年底在上海进行的中超联赛总结会议上提出，中国足协的初衷是希望通过联赛球队的增加扩大联赛影响力。

然而有些遗憾的是，受到一些客观情况的影响，2022赛季有太多球队陷入经济危机，对待联赛的态度就是敷衍了事，这最终造成了大量垃圾比赛的产生。

从积分榜最终呈现的结果来看，排名垫底的河北队积分为-3分，即便抛开扣分的因素，河北队实际得分也只有6分，全年成绩为2胜32负。

除此之外，输球场次超过20场的球队还包括广州队（3胜8平23负）、广州城（6胜5平23负）、武汉长江（8胜4平22负）和深圳队。

事实上，去年联赛开始前，圈内就对联赛降级球队归属名额有了大致认定、没有外援的河北队和广州队根本没有打中超的实力，两队最终早早降级，不负外界厚望。同样，广州城、武汉长江和深圳队也是被看衰的三支球队，最终这五支球队排名末端，属于情理之中。

数据统计显示，全年单队进球达到5球的比赛达到18场，全年单队进球达到4球的比赛更是多达54场，这种一边倒的比赛和垃圾比赛无异，极大降低了联赛的观赏性。

因此，在昆山FC和广州城未能通过准入的情况下，中国足协决定将联赛规模缩编为16支球队，这个决定还是得到了大多数中立球迷的支持。否则一旦中甲球队递补中超，而中乙球队再递补中甲的话，联赛质量恐怕会令人担忧。

豪门崛起扩大争冠队伍

上赛季，升班马武汉三镇最终复制了广州恒大2011年的凯泽斯劳腾神话，完成了升班马夺取联赛冠军的壮举。

原本外界认为争冠格局是三国演义，但受到备战期的影响和核心外援的私事，上海海港打完第一阶段10场比赛后就实质上退出争冠集团，联赛争冠悬念就只剩下了泰山对抗三镇，泰山追了大半赛季，几次险些完成反超，但最终三镇还是守住了领先优势。

新赛季，三镇、泰山和海港依然是纸面实力最强的三支球队，卫冕冠军签下了韦世豪和严鼎皓两名即战力，增强了中前场的实力；从超级杯2-0完胜泰山的比赛来看，三镇整体实力和状态在整个联赛中数一数二。

泰山虽然阵容有所老化，但整个球队的经验和核心外援的个人能力依然在中超排名前列，休赛期引援也比较有针对性，泰山习惯于慢热，在漫长的联赛过程中谁也不能忽视泰山的实力。

海港虽然引援力度不大，只是在外援中锋位置上用平科换掉了恩迪亚耶，但球队整体班底经历了2022赛季两个转会窗的补强，也具备了冲击冠军的实力。

除了传统三强，两支有深厚底蕴的球队上海申花和北京国安也在休赛期解决了困扰俱乐部两年时间的经济危机，国安引援力度很大，相比之下申花中规中矩，两支球队实力都得到了很大补强。虽然未必能够冲击冠军，但申花和国安都具备了搅局争冠集团的能力和实力。

上赛季另外两支升班马浙江队和成都蓉城本赛季也对阵容进行补强，尤其是蓉城，单线作战的他们如果能够维持上赛季第五名的成绩，这也绝对不令人意外。

真正的降级残酷性来了

上赛季联赛扩军为18支参赛球队，升降级规则为升3降3，六分之一的降级概率让中超联赛迎来了理论上史上最残酷的保级大战，但实际上由于摆烂球队太多，绝大多数球队根本体会不到降级的残酷性。

比如说上海申花，当时俱乐部面临经济危机，还被国际足联禁止注册新球员，原本打算全华班打联赛，俱乐部提出目标也只是保级，后来为了以防万一叫回巴索戈，结果第一阶段打完，申花在广州队、河北队和武汉长江身上拿到了足够积分，10轮比赛后就完成了所谓保级目标。

本赛季虽然降级名额从3支缩减为2支，但由于没有那种一眼可见难逃降级的球队，因此保级的悬念应该会始终维持。

虽然升班马南通支云和尚处在经济危机中的深圳队前景被不少圈内人士看衰，但要说这两支球队如去年河北、广州那样已经提前锁定降级名额，那也并不客观。

从球队整体实力来看，被关窗的大连人，同为升班马的青岛海牛，上赛季靠着夏窗签入外援才上岸的沧州雄狮都属于保级军团，当然往上还有长春亚泰、津门虎这两支传统中游球队以及本赛季经济上面临一定困难的河南队、梅州客家，上述球队也都有一定保级压力。

本赛季的保级压力，或许要打到联赛最后时刻才能揭晓。