记者陈永报道 2023赛季，中足联筹备组对U21联赛进行了全新改制，随着中超全面恢复主客场，U21联赛也更加完善——新赛季的U21联赛，分淘汰赛和总决赛两个阶段，其中总决赛由淘汰赛阶段决出的12支优胜球队参赛，进行22轮双循环比赛。

本赛季，17支中超、中甲俱乐部报名参加了U21联赛，除了必须参赛的16支中超俱乐部U21梯队外，中甲的黑龙江冰城U21队也报名参赛。

淘汰赛阶段，17支球队分为三个组别，其中A组有沧州雄狮、南通支云、深圳队、山东泰山、成都蓉城、梅州客家；B组有浙江队、河南队、上海申花、青岛海牛、黑龙江冰城、长春亚泰；C组有武汉三镇、上海海港、北京国安、大连人、天津津门虎。赛制为小组单循环赛。

淘汰赛于4月22日开赛，5月4日结束，值得关注的是，淘汰赛第一轮，北京国安和大连人的比赛在刚刚建成的梭鱼湾体育场进行，“主场作战”的大连人U21队以3比1的比分击败了北京国安U21队。赛后，大连人U21的小伙子们主动将更衣室打扫干净，并留下了写有“感谢”字样的纸条，他们不光在比赛中展现出了自己的实力，也在场下用行动展现出了青年球员的风采。

5轮过后，三个小组的前4名晋级总决赛，分别是：山东泰山（A组第一、全胜）、成都蓉城、深圳、沧州雄狮；上海申花（B组第一）、浙江、河南和长春亚泰；大连人、上海海港、北京国安和天津津门虎。

射手榜上，山东泰山队的刘国宝以6个进球位居第一，他是国青队U20亚青赛预选赛功臣；第二位是河南队的前锋卢致远，他是一个“锋卫摇摆人”，可以踢后卫。

12支参加全国总决赛的球队，将进行4个阶段比赛，其中第一阶段是5月26日至6月10日，第二阶段是8月12日至8月24日，第三阶段是9月17日至10月2日，第四阶段是10月25日至11月8日。

具体来说，12支参赛球队分为4个小组，A组为A1、B1、C1，以此类推。第一阶段，AD组、BC组在同一个赛区，每支球队和不同组球队进行双循环比赛，总计6轮；第二阶段，AB组、CD组在同一个赛区，每支球队和同区球队进行单循环比赛，总计6轮；第三阶段，AC组、BD组在同一个赛区，每支球队和不同组球队进行双循环比赛，总计6轮；第四阶段和第二阶段一样，总计5轮。

具体赛程方面，U21联赛尽量和中青赛U19组比赛时间错开，因为部分球队的U21队，实际上都是U19年龄段。此外，各球队上下午比赛数量尽量一致，两天一赛和三天一赛交替进行。

全新改制的U21联赛，12支球队一年时间要打26场或者27场比赛，客观来讲，锻炼价值还是非常巨大的。考虑到部分球员还要参加中青赛U19组比赛，一名年轻球员一个赛季的参赛数量还是比较多的，而且，比赛质量相对较高。

当然，U21联赛刚刚改制，初衷是通过高质量比赛尽快提升U21球员的水平，所以设置了淘汰赛这一前置赛事。未来，随着中超U21梯队更加完善，不排除采取单一赛制联赛，包括条件成熟时进行主客场赛制等。

目前，U21联赛总决赛第一阶段的两个赛区大连及呼和浩特已经准备就绪，等待开赛。

新赛季中超，各队爆发出了前所未有的斗志，比赛节奏更快，比赛强度更高。而全面回归的U21联赛，相信在节奏和强度上也不会让人失望，外界期待这些小伙子们通过系统锻炼，脱颖而出，最终在中超赛场上展现他们的风采。